本教材最为突出的特点是,在每个单元的绝大部分不同类别的练习中,采用了归纳推理的方式,以便帮助学生自主寻找和解决英语学习中的读音、词汇、搭配和语法等问题。这里的做法,得到了英国哲学家罗素(Bertrand Russel)的启发。他在其所著的《欧洲哲学史》中指出,人类的大部分知识来源于归纳推理。而最简单的归纳推理,即使是儿童,也能够在不自觉的状态下,非常自如地加以运用。例如,幼儿也能从吃饭、吃菜和吃肉中,归纳出“吃+某种食物”的搭配规律,从而在表达中使用出自己造就的吃鱼、吃鸡、吃馒头、吃面包和吃汉堡等词语,而不需要每个搭配都学到过,然后才会使用。
所以,编者希望使用本教材的学生和同行,能够重点关注归纳推理这个教学方法。
一、语音
语音影响到单词的发音和记忆,并影响听力理解。本教程第一册首先重点突出音标教学。编者希望学生通过简单却非常实用的归纳法,对简单而熟悉的单词加以归纳,以自学的方式掌握英语的48个音标的发音。为了力图反映常见字母组合的发音,编者在处理语音练习中的单词读音时,采用红色高亮体突出了常见的字母组合,例如see,sweet,she,he,sea,beat,heat等。
二、Questions to Dwell On
初学者常常割裂阅读理解、写作和口语练习的关系。为了解决这个弊病,本教材尝试加入了Questions to Dwell On这项练习。这项练习中的问题,既基于所在单元的课文内容,可以当成主观题式的阅读理解题,同时又可以用作写作或口语的题目。
三、Word Stem
Word Stem这项练习旨在引导学生采用归纳方法,并借助附有词源的词典,通过英语同源词的英文和中文两方面的解释,自主寻找和推导英语单词词根的含义,以利于更加准确、简便和牢固地记住和使用英语单词,并大大加快英语词汇的积累速度。例如tractor, extract, distract, protract, contract等。
四、Prepositions and Inductive Reasoning
介词的正确理解和使用是英语教学中的难题之一,不但是学生,而且包括英语从业人员,长期为之所困。本练习依然是引导学生使用归纳法,通过词组和短语的英译汉练习,自主寻找介词的含义和用法,从而一劳永逸地走出“习惯用法”“固定搭配”的误区。
例如,通过比较dress as a woman和unite as one man, 以及as busy as a bee和as stubborn as a donkey,学生就能迅速地自主掌握as作为介词、副词和连词的区别和用法。
五、Collocation and Comparative Study
中国学生,甚至英语从业人员,在英语的主谓、动宾和其他种种搭配上,会屡屡出现不伦不类的搭配错误。编者认为,其中的原因大部分在于中文理解的缺陷。当然,另外一个原因在于,中国人学习英文词语时,常常不顾其英文解释,过于依赖英汉词典中的中文解释。例如,在某市的某次大学生英语演讲比赛中,出现了由名牌大学教师所出的“Activate Your Passion and Create Your Career”这样的演讲题。编者认为此处如果用“Kindle Your Passion and Develop Your Career”可能更加妥帖。所以,本练习采取了词组汉译英的形式。例如,创造历史,创造就业机会,创造奇迹,创造美好未来,等等(make history, create job opportunities, do wonders/work miracles,build a beautiful future)。学生不断地经过每册教材、每个单元中这样的强化训练后,必然会自主掌握解决搭配问题的方法。
六、语法
本教材的语法部分打破了传统语法教材和教学条块分割的做法,将各个部分尽量有机地结合在一起,并重点突出语法规则的实际应用。例如,其中的第一讲就首先提出谓语中心论,而不是先讲名词、动词、形容词等词性,然后再讲主、谓、宾、定、状、补、表,等等。而且,编者根据三十余年的琢磨,力求纠正过去语法规则表述上的各类错误。例如,动名词和不定式作宾语的区别,等等。如果说不定式作宾语表示要做而未做的事或一次性的事,则Have you considered going back to your hometown for a visit this summer?以及Would you mind my opening the windows?这样的句子,就明显无法解释了。但是用think of解释consider,用care about解释mind,不但问题的答案就一目了然了,而且介宾结构的问题也与动名词用法有机地结合了起来。所以,使用本教材的师生,只要细读教师用书中的相关语法解释,就能快速正确而牢固地掌握重要的语法规则,而且能熟练加以运用。