本汇编编译的是美国国会通过的关于情报的重要法律，包括了《1947年国家安全法》(及修正)、《中央情报局法》(及相关法律)、《外国情报监控法》、《情报身份保护法》、《美国爱国者法》等46部有关情报的法律或者相关部分。参考的原文主要有美国国会众议院“永久特设情报委员会”于2003年6月编撰的COMPILATION OF INTELLIGENCE LAWS AND RELATED LAWS AND EXECUTIVE ORDERS OF INTEREST TO THE NATIONAL INTELLIGENCE COMMUNITY、2003年修改后的《1947年国家安全法》、2004年到2015年通过的年度情报授权法等。在编译过程中对早年情报授权法中一些不是很重要的修正和重复的内容进行了删节。
美国一部法律可能包括title， subtitle， part， chapter， subchapter， section， subsection， paragraph， subparagraph， clause， subclause等。根据出现在法律中的位置分别译成： (title)编(或者章)，(part)部，(chapter)章，(section)节，(subsection)条，(paragraph)款，(subparagraph)项，(clause)目等。对于一些标号，如Title A， Part Ⅰ等，为了照顾汉语习惯，改为第1章、第1部分等，节以下的标号则沿用了原文，如第(a)条等。
重复较多的一些术语翻译如下： U.S.C.译为《美国法典》(如： 50 U.S.C. 3001译为《美国法典》第50编第3001节)，Stat.译为《美国国会通过法案汇编》(如： 114 Stat. 1549译为《美国国会通过法案汇编》第114卷，第1549页)，F.R.译为《美国联邦行政法典》(如： 44 F.R. 43239译为《美国联邦行政法典》第44编，第43239条)等。
指导美国情报工作法规的有：
1.美国国会通过的情报法案，其中包括关于情报的独立法律，如《1949年中央情报局法》等；分散在其他法律文件中关于情报的法律条款，如《1978年监察长法》第8条中关于某些政府文件免除公开的规定等。
2. 总统的行政命令，是总统基于宪法或国会授权而颁布的普遍适用的规制。其法律效力低于国会通过的法案。其中主要有《第12333号行政命令： 美国情报工作》、《第12958号行政命令： 保卫国家安全信息》、《13355号行政命令： 加强情报界管理》等。
3.行政法规，是行政机关根据国会或总统行政命令的授权而制定的普遍适用的规则，其效力低于国会制定并通过的法案及总统的行政命令。著名的有《联邦调查局进行的外国情报及外国反情报调查的信息共享程序》、《关于向中央情报局局长和国土安全官员透露在犯罪调查过程中获取的外国情报的指导方针》、《国防部第5240.1号规章： 规范国防部情报单位涉及美国人的活动的程序》等。
4.法院判例，指联邦法院和最高法院依照宪法和国会法案做出的关于情报机构、活动的判例。如联邦最高法院在1967年卡兹诉美国一案中，将美国宪法第四修正案的保护范围延伸至通信监听领域，从此该领域有了相关法律规定。本次编译的主要为第1类，美国国会通过的情报法案。
美国国会情报立法始于《1947年国家安全法》，这也是最重要的情报立法，以后的立法可以说是某种程度对其补充和完善。该法第一次为国家情报工作提供了法律依据，成立了中央情报局等国家情报机构，对情报安全保密、情报的使用权限等细节也进行了详细规定。另外一部重要的情报立法是《2004年情报改革和恐怖主义防止法》，是“9·11”事件后美国对情报工作的一次较大规模的改革。设立了“国家情报总监”(Director of National Intelligence)来代替原来的“中央情报总监”(Director of Central Intelligence)，赋予其更大的管理情报界的权限，并设立了“反恐中心”等来解决情报界的情报共享等问题。
美国情报立法的特点之一就是全面详尽。每一个情报机构都有相应的法案，如《1949年中央情报局法》、《1959年国家安全局法》、《1996年国家图像和测绘局法》等。对于情报工作共性的问题如安全保密、情报人员的地位待遇等问题也都有相关的立法，如《中央情报局退休法》、《保密信息程序法》、《1982年情报身份保护法》等。美国情报立法的另一个特点是不断更新完备。除了因重大情报事件(如“9·11”情报失误)等引起的情报法案修改，美国国会每年都要通过一部情报授权法。该法除了规定未来一年或更长时间情报工作的任务，还会关注其他问题如情报部门改革等。年度情报立法始于1982年，其中有些年份，如2006至2010年，由于行政部门不同意法案中的一些条款(如要求就隐蔽行动向国会提供更详细的通告等)而遭到总统否决。在这些情况下，情报授权由情报拨款法或者国防授权法代替。
本次编译工作前后经历了7年多的时间，十余人参与。由于我们相关知识有限，有些译法可能不太准确，欢迎批评指正。
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